O fato de que penas foram inventadas pela natureza muito antes das primeiras aves, é bem conhecido dos paleontólogos. Assim, o Archaeopteryx de penas, cujo esqueleto foi descoberto em 1861, ainda pode ser atribuído às primeiras aves. Mas, por exemplo, o Sinosauropteryx encontrado em 1996 e coberto de penas primitivas, é mesmo um verdadeiro dinossauro bípede da subordem dos terópodes.
