Meio século atrás, uma das questões mais quentes na ciência era se os humanos poderiam ensinar os animais a falar. Cientistas tentaram usar linguagem gestual para conversar com macacos e treinaram papagaios para lidar com crescentes vocabulários em inglês.
O trabalho rapidamente atraiu atenção da mídia — e controvérsia. Os críticos argumentavam que a pesquisa carecia de rigor e o que parecia ser comunicação animal poderia ter sido fruto de um mero desejo inconsciente dos pesquisadores, que involuntariamente teriam sinalizado seus animais para responder de certas maneiras.
