Os predadores têm de comer para sobreviver – e para sobreviver, as presas têm de evitar ser comidas. Uma teoria, o modelo Wolf-Mangel, sugere que os predadores podem usar falsos ataques para cansar as presas ou forçá-las a correr maiores riscos, mas isso tem sido difícil de demonstrar na prática. Agora, investigadores que observam falcões-peregrinos encontraram provas de que estes cansam deliberadamente as suas presas para melhorar o sucesso da caça posterior.
“Embora os predadores sejam imaginados como inteligentes em romances e filmes, como os velociraptores em Jurassic Park, os biólogos empíricos geralmente não estão inclinados a dar muito crédito a essas ideias”, disse Ronald Ydenberg da Universidade Simon Fraser, principal autor do estudo em Frontiers in Ethology. “Muitas vezes, quando observo aves de rapina, fico intrigado com aspetos do seu comportamento, como o facto de se empoleirarem de forma proeminente ou de tornarem evidente a sua presença. O artigo teórico de Wolf e Mangel ofereceu uma explicação”, acrescentou.